〈科技大未來〉－西方衰退 亞洲取而代之？

Zyra

〈科技大未來〉－西方衰退 亞洲取而代之？
創意POLO衫或創新，西方的領先地位已經受到亞洲的嚴峻挑戰，特別是中國崛起正全面趕美超歐。西方文明的沒落早已是進行式，這次英國公投脫歐派獲得勝利，整個歐盟的未來升起了一個大大的「？」。
其中最重要的兩點因素：一是歐盟在比京布魯塞爾建立的官僚制度和繁縟的法規，正走向中央集權的不歸路。另一個因素是難民潮的問題，美國人在中東各國製造的混亂和破壞本已脆弱的社會結構（二戰以後英法退出中東殖民地區，埋下許多不合理的部落、教派、疆域的劃分），造成數十萬人死傷，數百萬的難民，其中有近兩百萬人湧入歐洲，根據歐盟移民法，他們一旦在一國取得居民身分，即可在歐盟各國到處流竄，這不但造成各國財政負擔，而且引起嚴重的社會動盪，尤其這批難民絕大多數是伊斯蘭教徒，很難融入以基督教為主的歐盟各國，歐洲將面臨社會分裂的大災難，而且短期內是無解的。
這個新趨勢首當其衝的就是經濟發展，特別是需要可預測的社會安定環境的創意或創新能量，必將消耗殆盡，就連一向為領頭羊的德國已經顯示疲態，如福斯汽車集團排煤數字造假案，這在幾年前是不可能發生的。
再看美國的情況也不容樂觀，根據羅拔•哥登（ Robert J. Gordon） 在《 The Rise and Fall of American Growth》一書中評論的，美國平庸（mediocre）的教育系統，貧富不均的懸殊，政府債務，人口成長趨緩，素質變差，都將干擾美國經濟發展，自然也影響到創新和創意的施展。
歐美的創新高峰期已經過去
哥登認為美國創意或創新的黃金時代是1870年到1970年，所謂特殊世紀（special century）；電氣、抽水馬桶、中央空調、汽車、飛機、疫苗、自來水、特效藥等所有現代化生活的重要元素，都是在這個一百年建立起來的，導致現代社會的型態逐漸成形。但在70年代以後科技進展大多沒有革命性的成就，僅是邊緣性的改進，當然電腦和網路的發明和應用除外。其他的譬如現代汽車較安全、較好的音響，耐久的輪胎等改進都是配件型的。這當然會影響生產力的躊躇不前，甚至下降。自2004年以來美國勞動生產力年增加率均在百分之一上下。所以就美國單一地區而論，創新的高峰期已經過去，許多可能的科技突破（Breakthroughs），包括人工智慧、智慧軟體、基因工程、生化醫療、精神疾病的新療程、毒品控制等都不一定在歐美完成。
就在這一段青黃不接的時期，專家們在今年的電子消費品展（Consumer Electronics Show）或者其他科技展都看出來創新產品的疲軟，包括無人飛機（Drones），3D列印，VR甚至AR的產品沒有突破性的成果，每一品項都源自於去年甚至前年的點子，而不是可令人耳目一新的產品。
智慧家庭看是誘人
應用卻不簡單
其中智慧型家庭（Smart Home）一項，各種設施看起來很誘人，但是實際應用起來卻發現沒有商家推廣時說的那麼簡單。首先，3C用品彼此之間的串聯和融合現在還在試驗階段，譬如屋主行程表是否能以手機、TV或電腦為主控中心（hub），將中央空調、安全系統、廚房設備、洗衣機等搭配到天衣無縫？然後是費用問題，尤其是美國中產階級的萎縮，以千元或萬元計算的設置費將使得一般消費者卻步，因此這類商品無法以量制價，形成惡性循環，使得許多新的產品或系統無法量產，直接扼制了創意和創新的湧現。
反觀亞洲，除了日本和台灣大部分地區GDP都在穩定成長，這包括印度、印尼、菲律賓、越南等國。除GDP以外，韓國和中國更在文化創意產業有突飛猛進的成就，譬如大陸數位戲院數量和票房收入都將在幾年內超越美國。中國另外展現出專利權和智慧財產權的實力，可註冊者數量緊追美國為全球第二，而且專家預測十年以內註冊量將超過美國。科技產品方面中國在開發佩戴式裝置、生化醫療、4D列印、智慧節能汽車、太空科技、個人攝影飛行器等都已取得優勢。中國業者有政府的全面支援，擁有不怕失敗的創業者，有高意願接受新產品的巨大消費市場，這些重要元素遠遠讓各國望塵莫及。
北京創業一條街
300家創業公司進駐
政府政策的制定，整體計畫的高瞻遠矚，其實自來就是科技發展背後動力的重要一環。但是美國矽谷園區扮演科技創業者的培育中心角色已逐漸消退，被視為落伍的模式。因為現代新點子或創新策劃大多數可在電腦上組裝、測試、定模，不需要大的廠房，更重要的是參與的人才需要大都會才可能提供的上下游聚落（clusters）以及多采多姿的生活環境，使他們可以接近市場脈絡和靈感的泉源，所以原有的矽谷創業公司（start-ups） 和新設企業很多已經搬去舊金山的市區，擺脫象牙塔式的工業園區。這種最新的開發動向，北京早已亦步亦趨的建立了「創業一條街」，現在有300家創業公司進駐，三百多億美元在運作，中國在這方面的效率不得不令人刮目相看。而台灣還在談建立亞洲第一的矽谷和「國家級投資基金」的落伍規劃，新政府的淺碟式的思考模式，沒有深謀遠慮的政策制定，將直接影響台灣創新產業的未來，執政者不可不認真檢討。（本文作者為資深媒體人，本文不代表本社立場）